<특별기고> 연담 이운규의 생애와 업적과 사상
이운규(李雲圭, 본명은 守曾, 1808-1869) 선생은 1808년 11월 29일 천안 동남구 흑성산 동남쪽 기슭에 아늑하게 위치한 충남 천안시 동남구 목천읍 교촌1리 솟대마을에서 아버지 이주진(李柱鎭)과 어머니 진주유씨(晉州柳氏) 사이의 1남 1녀 중 외아들로 태어났다.
본관은 전주(全州), 본명은 수증(守曾), 호는 연담(蓮潭). 별칭은 이운섭(李雲燮)이다. 세종의 열여덟째 아들인 담양군(潭陽君)의 13대 손으로, 흥선군 이하응(李昰應)과 친밀하게 지냈으며 조대비(趙大妃)의 친정과 인척관계가 있었다.
연담 이운규는 철종 재임 시에 과거 문과시험에 장원으로 합격한 이후 고향 천안을 떠나 한양에서 일찍이 문참판(文參判) 등 여러 관직을 역임하였으나 국운이 쇠약하여짐을 느끼고 한양을 떠나 지금의 충청남도 논산군 양촌면 모촌리의 일명 띠울마을에 은거하여 신흥종교의 생성과 역학의 발전에 많이 기여했다.
그의 학통은 이서구(李書九)의 뒤를 이어 천문 · 역산(曆算) · 역학 · 시문에 능통하였고, 특히 사람을 판별하는 지인지감(知人之鑑)에 밝았다. 그래서 최제우(崔濟愚)와 김치인(金致寅), 그리고 김항(金恒) 등이 모두 그의 문하에서 배웠다.
그러던 중 1861년(철종 12)에 최제우 · 김광화 · 김항을 차례로 불러, 최제우에게는 선도(仙道)의 전통을 계승할 자라 하여 “지기금지원위대강 시천주조화정 영세불망만사지(至氣今至願爲大降 侍天主造化定 永世不忘萬事知)”라는 3 · 7자 주문을 독송하며 심신을 연마하라고 하였으며, 김광화에게는 불교의 전통을 계승할 자라 하여 “남문(南門) 열고 바라치니 계명산천(鷄鳴山川) 밝아온다.”라는 주문을 주면서 수련을 하라고 하였다.
김항에게는 유교의 전통을 계승할 자라 하여 “관담(觀淡)은 막여수(莫如水)요, 호덕(好德)은 의행인(宜行仁)을 영동천심월(影動天心月)하니 권군심차진(勸君尋此眞)하소.”라는 시를 남겨주고 표연히 띠울마을을 떠나 무주 용담(龍潭)으로 향했다. 그곳에서 은거하다가 다시 본고향인 천안 목천(木川)으로 갔다고 하나 그 뒤의 행적은 알려지지 않고 있다.
그 뒤 최제우는 동학을 일으켰고, 김광화는 남학(南學)을 창시하였으며, 김항은 19년 동안 ‘영동천심월’의 뜻을 알기 위하여 정진하다가 1879년 깨달음을 얻고 『정역(正易)』의 체계를 만들어 내었다고 한다.
따라서, 동학과 남학, 그리고 『정역』 모두 그의 사상에서 유래되었다는 것이나 이 주장은 대개 김항의 계통에서 제시하고 있다. 세 제자 중 김항만이 그와 사돈관계를 맺은 것을 보아도 양자의 돈독한 유대관계를 파악할 수 있다.
그는 인생 말년에야 본고향인 천안시 동남구 목천읍 교촌1리로 귀향해 별로 하는 일 없이 소일하다가 1869년 5월 5일 61세를 일기로 타계하여 목천읍 읍내면 신계리 취암산에 안장되었다. 그래서 그런지 그는 아직까지 천안지역 향토사학자들의 주목을 받지 못해 천안의 주요 향토지인 『국역 대록지』,『국역 영성지』,『역주 조선환여승람』, ․『천안시지』․ 『목천읍지』․『천안과 함께한 역사인물』에도 전혀 언급이 없고, 추모사업회도 창립되지 않아, 천안지역에서는 이미 잊힌 인물이 되고 말았다.
그런데, 충청도를 중심으로 역사와 문화, 문학과 인물을 체계적으로 조사연구하는 국학박사 대산(大山) 신상구(辛相龜, 1950)가 지난 2022년 초부터 2025년 10월 8일까지 4년간 자비로 연담 이운규의 생애와 업적을 한국 최초로 현장조사하고 작성하여『천안 동남문화』제13호(통권 33호)에 발표한 학술논문인「조선 후기 천안 출신의 신종교 사상가인 연담 이운규의 생애와 업적과 사상」을 참고하여 앞으로 천안의 주요 향토지인 『천안시지』,『목천읍지』를 개정할 때에 인물 편에 연담 이운규를 추가로 게재해야 한다. 그리고 그의 생가 터를 찾아 생가를 복원하여 철종 교지(敎旨)와 죽간문(竹竿文) 등 여러 유물을 모아 전시하고, 사당을 건립하는가 하면, 40여 년 전에 사라진 철제 솟대를 원형 그대로 복원해 신종교의 성지로 개발해야 한다. 또한 추모사업회를 창립하고 해마다 기일을 기해 추모제를 올리고 학술대회를 개최해야 한다. 그런가 하면 민족문제연구소 천안지회 ․ 동학역사문화선양회 ․ 천안역사문화연구회 ․ 천안전통문화연구회 ․ 천안향토사연구회의 답사장소로 연담 이운규의 생가와 사당과 솟대를 새로 지정해 관광자원으로 활용하기 바란다.
『조선왕조신록』검색 결과, 이운규(李雲圭, 본명 守曾)에 대한 기록은 찾을 수 없었고, 연담 이운규의 초상화는 전해지지 않고 있다.
<참고문헌>
1. 李正浩, 『정역(正易)연구』, 국제대학 인문사회과학연구소, 1976.
2. 柳南相,『정역사상(正易思想)의 연구』(한국종교 제일집,) 원광대학교 종교문제연구소, 1971.
3. 辛相龜,「조선 후기 천안 출신의 신종교 사상가인 연담 이운규의 생애와 업적과 사상」, 천안시 동남구문화원,『천안 동남문화』통권 33호(디자인 커뮤, 2025.12). ,
3. 辛相龜, 「충남 천안 출신의 신종교 사상가 이운규 선생」, 충청일보, 2022.11.24일자.
<대산 신상구 국학박사 주요 약력>
.1950년 6월 26일 충북 괴산군 청천면 삼락리 63번지 담안 출생
부친 신종순(辛鍾淳), 모친 유옥임(兪玉任) 사이의 5남 2녀 중 장남
.아호 대산(大山) 또는 청천(靑川), 본관 영산신씨(靈山辛氏) 덕재공파(德齋公派)
.백봉초, 청천중, 청주고, 청주대학 상학부 경제학과를 거쳐 충남대학교 교육대학원 사회교육과에서「한국 인플레이션 연구(A study of korean inflation」(1980.2)로 사회교육학 석사학위를 취득하고, 국제뇌교육종합대학원대학교(UBE) 국학과에서「태안지역 무속문화 연구(A study of shamanic culture in Taean)」(2011.8)로 국학박사학위 취득
.한국상업은행 종로구 재동지점에 잠시 근무하다가 교직으로 전직하여 조치원중, 조치원여고, 삽교중, 한내여중, 천안북중, 천안여중, 태안중, 천안중 등 충남의 중등학교에서 35년 4개월 동안 수많은 제자 양성
.주요 저서 :『대천시의 과거와 현재 그리고 미래』(1994),『아우내 단오축제』(1998),『한국 노벨문학상 수상조건 심층탐구』(2019.3.15),『한민족의 원대한 꿈 노벨상 수상 전략』(2023),『흔들리는 영상』(공저시집, 1993),『저 달 속에 슬픔이 있을 줄야』(공저시집, 1997) 등 6권.
.주요 논문 :「태안지역 무속인들의 종이오리기 공예에 대한 일고찰」(2010),「대전시 상여제조업의 현황과 과제」(2012),「2020년 노벪문학상 수상자인 루이즈 글릭의 생애와 문학세계」(2020) 등 129편
.주요 발굴 : 민촌 이기영의 천안 중앙시장 3·3항일독립만세운동 기록(2006)
포암 이백하 선생이 기초한 아우내장터 독립선언서(2007)
.수상 실적 : 예산군수 감사장, 대천시장상(2회), 천안시장상(2회), 천안교육장상, 충남교육감상(2회) 통일문학상(충남도지사상), 한통국문화원연합회장상, 국사편찬위원장상, 한국학중앙연구원장상, 자연보호협의회장상(2회) 교육부장관상(푸른기장), 문화체육관광부장관상,『문학 21』시부문 신인작품상,『문학사랑』·『한비문학』 문학평론 부문 신인작품상, 국무총리상, 홍조근정훈장 등 다수
.동아일보·중앙일보·조선일보·경향신문·한국일보·서울신문·서울일보·신아일보·문화일보·전국매일신문·시민신문·천지일보 등 중앙 일간지, 대전일보·충청일보·충청투데이·중도일보·동양일보·금강일보·중부매일·충남일보·중앙매일·충청타임즈·충청매일·대전투데이·충청신문·충북일보·기호일보․우리일보·시대일보·중부일보·영남일보 등 지방 일간지, 충남시사신문·천안일보·충남신문·천안신문․천안투데이·아산투데이·아산시사신문·예산신문·태안신문·태안미래신문·홍성신문·보령신문·내포시대·진천신문·증평신문·옥천신문 등 주간신문, 아산톱뉴스·천안일보·디티뉴스·대전뉴스·충청뉴스·충청뉴스인·시티저널·충북인뉴스·굿모닝충청·대전문화신문·예산뉴스 무한정보·백제뉴스·괴산타임즈·코리안스프릿․대전세종충청 브레이크뉴스․이제말 등 인터넷신문 등에 수백 편의 칼럼 기고.
.30년 간 우리 역사 바로 세우기 운동·환경운동 전개, KBS 중앙방송국 라디오 <논술 광풍>프로 출연, STB 상생방송 <홍범도 장군> 프로 출연, KBS 대전방송국·MBC 대전방송국·CJB 청주방송국 라디오 <아우내장터 독립선언서 발굴> 프로 출연
.대전 <시도(詩圖)> 동인, 한국지역개발학회 회원, 충남민주시민교육연구회 회원, 한국사회과교육연구회 회원, 한국국민윤리교육회 회원, 천안향토사 연구위원,『천안교육사 집필위원』,『태안군지』집필위원, 천안개국기념관 유치위원회 홍보위원, 대전문화역사진흥회 이사 겸 충청문화역사연구소장, 보문산세계평화탑유지보수추진위원회 홍보위원, 백수문학회 회원, 대덕문학회 회원, 동양일보 동양포럼 연구위원, 통합논술 전문가, 평화대사, (사)대한사랑 자문위원, 천손민족중앙회본부 연수원장
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